Diversos investigadores han confirmado mediante esta técnica la presencia de un patrón citométrico típico de la EC (linfograma celiaco) definido por un incremento en la concentración de LIEs que expresan receptores γδ+ a la vez que un descenso marcado en la subpoblación de CD3- [13-15-21].
Un estudio recientemente publicado por Fernández-Bañares F y cols [22], sobre una serie prospectiva de 205 pacientes que fueron sometidos a biopsia duodenal por sospecha de EC y test genético positivo (50 con AV, 70 con EL y 85 con histología normal), mostró valores significativamente elevados de LIEs γδ + tanto en pacientes con EC Marsh 3 (26,5 ± 1,5 % ), como en Marsh 1 seropositivos (31,4 ± 5,1%) y Marsh 1 seronegativos (16,6 ± 1,9%), comparados con los sujetos control (4,1± 0,7) y no celiacos Marsh 1 (3,6 ± 0,3%) (p < 0.001). A su vez, se observaron niveles significativamente bajos de LIEs CD3-, tanto en EC Marsh 3 (4,1 ± 0,5%), como en EC Marsh 1 seropositivos (7,4 ± 1,9%), y Marsh 1 seronegativos ( 7,5 ± 1,4%), comparados con los sujetos control (23,7 ±3,5%) y no celiacos Marsh 1 (11,7 ± 1,1%) (p< 0,001). Se consideró que los pacientes mostraban un linfograma celiaco “completo” cuando presentaban la doble condición de valores de LIEs γδ+ ≥ 8,5% y de CD3 - ≤ 10% e “incompleto” cuando únicamente se cumplió la 1ª condición (LIEs γδ+ ≥ 8,5%). En el mismo estudio se investigó la presencia de depósitos mucosos de IgA-TG2 por inmunofluorescencia (IF). Los resultados obtenidos en este estudio, mostraron una especificidad del 100% para el diagnóstico de EC cuando los pacientes presentaban un patrón citométrico “completo” o cuando presentaban un patrón citométrico “incompleto”, combinado con una IF positiva.
Se han obtenido valores similares en otros estudios que han empleado una metodología similar [13-23]. Otros estudios como el publicado por Olivencia y cols [24] han utilizado puntos de corte superiores para LIEs γδ+ (≥ 15%), y ello ha sido objeto de controversia en la literatura. No obstante, del estudio de Fernandez Bañares F y cols [22], se desprende que un punto de corte más bajo (≥ 8,5%) permite establecer diferencias significativas entre la población de celiacos con EL seronegativa y la población normal.
El incremento de la subpoblación de LIEs γδ+ no es totalmente específico de la EC, ya que ocasionalmente se ha encontrado en otras afecciones, como la intolerancia a la proteína de leche de vaca, otras alergias alimentarias, criptosporidiosis, giardiasis, síndrome de Sjögren y deficiencia de IgA [14-24-25]. Sin embargo, la elevación observada en algunos pacientes con estas afecciones tiende a ser leve y transitoria [24], habiéndose postulado que la EC es la única enfermedad en la que se produce un aumento “significativo, sistemático y permanente” de LIEs γδ+ [14-26-28]. Debe insistirse, por otra parte, que la disminución concomitante en las subpoblaciones de LIEs CD3- proporciona una mayor especificidad para el diagnóstico de EC [13], de tal manera que la concomitancia de ambos parámetros proporciona una especificidad del 100% para el diagnóstico. De forma interesante, se han descrito familiares de 1º grado de pacientes con un test genético positivo, clínica sugestiva e histología normal que presentan un patrón citométrico característico de EC lo que podría sugerir un estado de latencia [14,22].