L'epilessia

Le crisi epilettiche sono avvenimenti passeggeri di pochi minuti caratterizzate da disturbi comportamentali e dello stato d’animo improvvisi, involontari e stereotipati. Il motivo è una scarica elettrica anomala e sincronizzata, sotto forma di crisi, di gruppi di cellule nervose (neuroni) nel cervello. Le cause dell’epilessia possono essere di diverso tipo:

• ereditarie (genetiche, compresi disturbi ereditari del metabolismo)
• autoimmuni (risposta infiammatoria provocata da anticorpi)
• infiammazioni
• cicatrici
• disturbi circolatori
• disturbi sistemici del cervello (come ad esempio una displasia)
• non definiti. Per tante persone affette da epilessia, la ricerca della causa (ad esempio RMT dell’encefalo – imaging del cervello – non sospetta) non porta risultati, così che si presumono piccolissimi disturbi sistemici non rilevabili con l’imaging. 

Le suddette classificazioni fanno riferimento alle linee guida in materia della Lega internazionale contro l'epilessia (ILAE) (Fisher et al., 2018; Scheffer et al., 2018). All’inizio, le epilessie con esordio nell’infanzia seguono gli stessi principi di classificazione di quelle che insorgono in età adulta. Tuttavia, presentano determinate particolarità, tra cui vanno menzionate le sindromi speciali definite da un inizio specifico, particolari tipi di crisi, reperti EEG e ulteriori sintomi neurologici. Si possono citare in merito l’epilessia con assenze dell’infanzia, caratterizzata dalla quasi regolare mancanza di crisi durante il decorso della malattia, e le encefalopatie epilettiche e dello sviluppo (DEE), caratterizzate da un esordio precoce, sviluppi gravi e associazione con un disturbo dello sviluppo psicomotorio.